ATS, SIRH… ces deux acronymes sont omniprésents dans l’écosystème RH. Ils sont parfois utilisés comme des équivalents, parfois opposés, et souvent confondus. Pourtant, ils ne recouvrent pas les mêmes usages ni les mêmes périmètres.
Pour bien comprendre leurs différences, il faut revenir à leur rôle respectif dans l’organisation des ressources humaines et, plus largement, dans la gestion des talents. Car si ATS et SIRH sont liés, ils n’interviennent pas au même moment et ne répondent pas aux mêmes besoins des équipes RH.
SOMMAIRE
Qu'est-ce qu'un ATS ? Un ATS (Applicant Tracking System) est un outil dédié au recrutement. Il permet de centraliser les candidatures, de suivre les candidats et de structurer le processus de recrutement, depuis la diffusion de l’offre jusqu’à la décision finale. Il est également souvent connecté au site carrière de l’entreprise et participe, de manière indirecte, à la marque employeur, en structurant la façon dont les candidats découvrent et vivent le recrutement.
Un SIRH (Système d’Information des Ressources Humaines) est un logiciel plus global, conçu pour gérer l’ensemble des données RH d’une entreprise. Il intervient tout au long du cycle de vie du collaborateur : administration du personnel, congés, paie, dossiers salariés, parfois formation ou performance.
La première différence entre un ATS et un SIRH tient donc à leur périmètre fonctionnel, mais aussi à leur moment d’intervention.
La différence entre un ATS et un SIRH ne repose pas uniquement sur leurs fonctionnalités, mais sur leur finalité.
L’ATS est centré sur le recrutement. Il intervient avant l’embauche, pour organiser, suivre et documenter les candidatures.
Le SIRH, lui, prend le relais après l’embauche, pour gérer la relation contractuelle et administrative entre l’entreprise et le collaborateur.
On peut résumer cette distinction de la manière suivante :
Cette distinction se retrouve dans les étapes du processus couvertes par chaque outil : l’ATS intervient sur les phases de candidature et de sélection, tandis que le SIRH prend le relais une fois la relation contractuelle établie.
On parle d’ATS lorsqu’il s’agit de structurer ou d’améliorer le recrutement.
C’est le cas lorsque l’entreprise reçoit un volume important de candidatures, recrute régulièrement ou souhaite mieux organiser les échanges entre recruteurs et managers.
Les avantages de l'ATS sont nombreux : il permet alors de suivre précisément les candidats, de visualiser les différentes étapes du recrutement et de garder un historique clair des décisions prises.
L’ATS est également utilisé lorsque le recrutement implique plusieurs acteurs, par exemple pour des recrutements opérationnels ou des métiers terrain.
En structurant le recrutement, l’ATS contribue également à améliorer l’expérience candidat, grâce à des échanges plus clairs et des étapes mieux identifiées. Il apporte aussi un réel gain de temps aux recruteurs et aux managers, en limitant les tâches manuelles et les allers-retours inutiles.
On parle de SIRH dès lors que l’on s’intéresse à la gestion RH au sens large.
Le SIRH intervient une fois le candidat devenu collaborateur. Il permet de gérer les informations administratives, les contrats, les congés, la paie ou encore les obligations réglementaires. Il constitue la base de données RH de l’entreprise et centralise les informations liées à la vie du salarié.
Le SIRH joue aussi un rôle clé dans la gestion des talents, notamment en facilitant la mobilité interne, le suivi des parcours professionnels et la structuration des données collaborateurs sur le long terme.
Le SIRH répond donc à des enjeux de gestion, de conformité et de pilotage RH, bien au-delà du seul recrutement.
La confusion entre ATS et SIRH s’explique par plusieurs facteurs.
D’abord, certains SIRH intègrent un module de recrutement. Cette fonctionnalité peut donner l’impression que le SIRH remplace un ATS, alors que ces modules restent souvent plus limités en termes de suivi des candidatures ou de collaboration.
Ensuite, le discours des éditeurs et du marché contribue parfois à brouiller les lignes. Le terme “outil RH” est utilisé de manière très large, sans toujours préciser le périmètre réel couvert par la solution.
Enfin, pour les entreprises peu équipées, la frontière entre recrutement et gestion RH peut sembler floue. Pourtant, ces deux phases répondent à des logiques différentes et à des besoins distincts.
Comment fonctionne réellement un ATS ? Découvrez notre article de blog sur le sujet.
Plutôt que de les opposer, il est plus juste de considérer l’ATS et le SIRH comme complémentaires.
L’ATS structure l’amont du recrutement, tandis que le SIRH prend le relais une fois l’embauche réalisée. Dans de nombreuses organisations, les deux outils coexistent et communiquent entre eux, chacun jouant son rôle dans une chaîne cohérente.
C’est d’ailleurs dans cette logique que Flatchr (logiciel de recrutement) s’intègre avec plusieurs SIRH partenaires. L’objectif n’est pas de remplacer un outil par un autre, mais de permettre aux entreprises de s’appuyer sur un écosystème cohérent, où chaque solution joue pleinement son rôle.
L’ATS ne remplace pas un SIRH, pas plus que le SIRH ne remplace un ATS spécialisé. Ils répondent à des enjeux différents, mais participent tous deux à une gestion plus structurée des ressources humaines.
Cette complémentarité se retrouve également dans la structure des coûts. Un ATS représente un investissement ciblé sur le recrutement, tandis qu’un SIRH constitue un socle plus large de gestion RH.
La différence entre un ATS et un SIRH repose avant tout sur leur périmètre et leur temporalité.
L’ATS est un outil de recrutement, centré sur la gestion des candidatures et le suivi du processus de sélection.
Le SIRH est un outil RH global, dédié à la gestion administrative et au cycle de vie du collaborateur.
Comprendre cette distinction permet de mieux appréhender les outils RH, d’éviter les confusions et de clarifier les usages, sans opposer des solutions qui répondent, en réalité, à des besoins différents.
De nombreux outils existent pour les RH : ATS, CRM, SIRH, outils d’onboarding, solutions de gestion des talents ou encore logiciels de paie. Chacun répond à un besoin spécifique du cycle de vie collaborateur, ce qui rend parfois les frontières floues entre les solutions.
Pour aller plus loin : vous avez besoin d'aide pour choisir votre ATS ? Découvrez notre comparatif des meilleurs ATS du marché.